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Avec les réseaux sociaux, la diffusion d’informations n’a jamais été aussi massive, instantanée et incontrôlée. Dopée par l’intelligence artificielle, la falsification d’images, de sons et de vidéos atteint désormais un niveau inédit, brouillant toujours plus la frontière entre le vrai et le faux. Désormais, une rumeur peut se propager à la vitesse de la lumière, une fausse information se transformer en vérité alternative et les citoyens, jeunes et adultes confondus, sont exposés à un risque grandissant de manipulation. Il est donc essentiel d’encourager une utilisation responsable et critique du numérique en sensibilisant les parents et en éduquant nos enfants.
En mars 2024, un sondage mené par l’institut Ipsos pour Sopra Steria(1), un acteur majeur du digital en Europe, a mis en lumière la vulnérabilité des Français face à la désinformation. Le constat est alarmant. 74 % des personnes interrogées affirment être régulièrement confrontées à des informations fausses sur les réseaux sociaux. Et s’ils sont une grande majorité à penser qu’ils peuvent distinguer le faux du vrai (74%), ils sont en fait 66 % à avoir cru à (au moins) l’une des fake news présentée lors de l’enquête.
Une menace ancienne amplifiée par les nouvelles technologies
La désinformation n’est pas un phénomène nouveau. Dès le XVIIe siècle, Jean de La Fontaine illustrait déjà cette tendance dans sa fable Le statuaire et la statue de Jupiter : « L’homme est de glace aux vérités ; il est de feu pour les mensonges ». Au fil des siècles, la manipulation de l’information a servi des intérêts politiques et idéologiques, des montages photo de la Commune de Paris aux purges soviétiques effaçant les dirigeants déchus des images officielles.
Si les réseaux sociaux et l’IA n’ont pas inventé la désinformation, ils en ont changé l’ampleur. Comme le souligne Fabrice Fries, PDG de l’Agence France-Presse, dans son livre L’Emprise du faux(2) : « La désinformation, qui était autrefois sporadique en raison du coût d’accès à l’audience, est désormais massive ». Cette prolifération des fake news sur les réseaux sociaux – voire leur banalisation – s’explique par le fait qu’elles exploitent des schémas de pensée trompeurs qui les rendent particulièrement attractives.
Les biais cognitifs, moteur de la désinformation
Pourquoi sommes-nous si réceptifs aux fausses informations ? La psychologie cognitive apporte des éléments de réponse. Gérald Bronner, dans Apocalypse cognitive(3), identifie six biais cognitifs majeurs qui favorisent la diffusion de la désinformation :
1. Le biais de confirmation : nous avons tendance à ne retenir que les informations confirmant nos croyances préexistantes.
2. Le biais de disponibilité : nous nous fions aux informations les plus récentes ou accessibles sans en vérifier la pertinence.
3. Le biais de négativité : nous accordons plus d’importance aux événements négatifs qu’aux positifs.
4. Le biais de représentativité : nous extrapolons une vérité universelle à partir d’un cas isolé.
5. Le biais d’intentionnalité : nous prêtons une intention cachée derrière chaque événement, alimentant ainsi les théories du complot.
6. L’effet de halo : nous attribuons de la crédibilité à des figures d’autorité même hors de leur domaine de compétence.
Régulation et éducation : des leviers essentiels
Les auteurs de fake news savent le plus souvent utiliser ces mécanismes à leur avantage, quelles que soient leurs intentions : simple canular, envie de faire le buzz ou volonté de manipuler l’opinion pour faire peur, influencer… ou en tirer du profit !
Les réseaux sociaux, eux aussi, exploitent la situation. Leurs algorithmes, conçus pour maximiser l’engagement des utilisateurs, favorisent les contenus sensationnalistes et polarisants. Avec l’essor de l’intelligence artificielle générative, les fake news bénéficient désormais d’un atout supplémentaire. En février 2025, Chloé Woitier, journaliste au Figaro, alertait en écrivant « les IA génératives ont facilité la production automatisée et sans vérification d’images, vidéos ou sites web cherchant à capter le maximum d’audience sur Facebook, YouTube ou Google. Un appât du gain qui trouble notre rapport entre le vrai et le faux. » (4)
Il est désormais plus aisé de fabriquer des contenus dont l’objectif principal est de susciter des émotions fortes que de fournir des informations honnêtes et vérifiées, lesquelles requièrent un travail de vérification des sources et un discours factuel. Cette production exponentielle de contenus factices commence à être identifiée à une sorte de « pollution numérique ».
Face à ce phénomène, une majorité de Français plaide pour une régulation renforcée des réseaux sociaux et pour une éducation aux médias plus précoce. Selon le baromètre des médias 2025(5), 59 % des sondés estiment que la lutte contre la désinformation doit passer par une meilleure modération des réseaux sociaux, tandis que 41 % prônent une sensibilisation aux médias dès le plus jeune âge.
Alexandre Capron, journaliste en charge de la vérification des contenus pour Les Observateurs(6) de France 24, recommande trois réflexes essentiels avant de partager une information :
1. Qui se cache derrière cette information ?
2. Quelles preuves sont apportées ?
3. Quelles autres sources peuvent corroborer cette information ?
En fin de compte, la vigilance et l’esprit critique demeurent nos meilleures armes contre la désinformation.
Sources :
(1) L’impact de la désinformation sur les élections européennes, étude Ipsos pour Sopra Steria (2024). https://www.ipsos.com/fr-fr/europeennes-2024/europeennes-2024-les-francais-particulierement-vulnerables-la-desinformation
(2) Fabrice Fries, L’Emprise du faux, éditions de L’Observatoire, 2021
(3) Gérald Bronner, Apocalypse cognitive, Presses Universitaires de France, 2021
(4) Chloé Woitier, «C’est une nouvelle pollution numérique» : le Slop, ce raz-de-marée de contenus IA qui menace internet, Le Figaro, 02 février 2025
(5) La confiance des Français dans les médias, 38e édition du baromètre La Croix – Verian – la Poste, 2025, https://27192314.fs1.hubspotusercontent-eu1.net/hubfs/27192314/Verian%20-%20La%20Croix%20-%20Barom%C3%A8tre%20M%C3%A9dias%202025%20-%20Rapport.pdf
(6) Alexandre Capron, Fake news : Le guide pour repérer la désinformation et éviter de tomber dans les pièges, Mardaga, 2024
